اگر همهچیز بهخوبی پیش برود، تنها چند روز با بازگشت تاریخی ناسا به ماه فاصله داریم. در این ماموریت با نام آرتمیس ۲، شاهد سفر چهار فضانورد به محدودهای بسیار فراتر از سمت پنهان ماه و رسیدن آنها به دورترین نقطهای خواهیم بود که انسان تاکنون در فضا پیموده است. فضانوردان در طول گذر نزدیک از کنار ماه، نمایی وسیع از سطح قمر زمین را مشاهده میکنند، تا فاصلهی تقریباً ۷۴۰۰ کیلومتری از سمت دور ماه میرسند و سپس بازگشت چهار روزهی خود به زمین را آغاز میکنند.
بهنقل از ناسا، جمعهی گذشته چهار فضانورد آرتمیس ۲ بهطور رسمی وارد قرنطینه شدند تا برای ماموریت آماده شوند؛ اقدامی مرسوم قبل از هر سفر طولانی به فضا، تا «اطمینان حاصل شود که در روزهای پیش از پرتاب، هیچ بیماریای که بتواند ماموریت را به تأخیر بیندازد، به آنها منتقل نمیشود.»
دورهی قرنطینه که «برنامه تثبیت سلامت» نام دارد، معمولاً حدود ۱۴ روز پیش از پرتاب آغاز میشود. ناسا نوشت: «شروع قرنطینه از حالا، انعطافپذیری تیمها را برای فرصتهای احتمالی در بازه پرتاب ماه فوریه حفظ میکند.»
بااینحال، خدمه همچنان میتوانند با دوستان و خانواده خود در تماس باشند؛ مشروط بر اینکه دستورالعملهای قرنطینه را رعایت، از اماکن عمومی اجتناب، از ماسک استفاده و فاصله از دیگران را حفظ کنند.
ناسا آزمایش تمرین خیس را احتمالاً از شنبه ۳۱ ژانویه انجام خواهد داد. این آزمون به منظور شبیهسازی کامل فرآیند پرتاب، در حالی که فضانوردان هنوز در قرنطینه هستند، طراحی شده تا اطمینان حاصل شود که تمام سیستمها آمادهی کار هستند. اگر مشکلی پیش نیاید، موشک اسپیس لانچ سیستم ناسا (SLS) ممکن است جمعهی هفتهی آینده، ۶ فوریه (۱۶ بهمن) پرتاب شود؛ هرچند تاریخ رسمی هنوز اعلام نشده است.
موشک هماکنون به همراه فضاپیمای اوراین که خدمه را به فضا خواهد برد، به مجتمع پرتاب تاریخی 39B در مرکز فضایی کندی منتقل شده است. مشاهدهی این موشک عظیم روی سکوی پرتاب، چشماندازی هیجانانگیز است؛ زیرا اولین بار در بیش از نیم قرن است که انسانها به ماه سفر میکنند.
جرد آیزاکمن، مدیر ناسا، در بیانیهای گفت: «آرتمیس ۲ گامی بزرگ به جلو برای پروازهای فضایی انسانی خواهد بود. این ماموریت تاریخی انسانها را به فراتر از زمین خواهد فرستاد و اطلاعات لازم را برای بازگشت به ماه تحت هدایت آمریکا، فراهم خواهد کرد.»
ماموریت بعدی ناسا به نام آرتمیس ۳، اولین فضانوردان را از زمان ماموریت آپولو ۱۷ در دسامبر ۱۹۷۲، روی سطح ماه قرار میدهد. این ماموریت قرار است سال ۲۰۲۷ پرتاب شود؛ اما پیش از آن، ناسا باید تصمیمات زیادی بگیرد؛ از جمله اینکه کدام فضاپیما برای حمل خدمه از مدار ماه به سطح آن انتخاب شود.
